Selon l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), le Nigeria a produit 1,2 million de barils de pétrole par jour en mars dernier, bien en dessous de l’objectif de production quotidienne du gouvernement de 1,7 million de barils pour 2024. Ce manque à gagner a des conséquences économiques directes, comme l’illustre l’économiste Isaac Botti : « Le seul secteur dont nous dépendons encore pour nos revenus s’effondre sous nos yeux. Comment pouvez-vous projeter une production de brut à 1,7 million de barils par jour et lutter pour produire 1,2 million de barils ? Comment voulez-vous survivre ? C’est tout. Plus de 30 pour cent de votre revenu attendu a disparu. »

Un des principaux défis auxquels est confrontée l’industrie pétrolière nigériane est le vol de pétrole brut et le vandalisme des pipelines. Ces actes criminels ont contribué à la perte par le Nigeria de son statut de plus grand producteur de pétrole brut d’Afrique au profit de la Libye. Les tentatives pour endiguer ces problèmes ont échoué, soulignant la nécessité de renforcer les mesures de sécurité et d’investir dans des infrastructures de pipeline plus robustes.

L’insuffisance des investissements est un autre facteur qui limite la croissance de l’industrie pétrolière, comme le souligne l’expert nigérian en énergie Paul Ogwu. Il appelle à des efforts accrus pour revitaliser l’industrie pétrolière et améliorer la sécurité des installations.

Cependant, face au déclin de la production pétrolière, les experts recommandent une réduction de la dépendance aux revenus pétroliers. Isaac Botti plaide pour un retour aux sources économiques traditionnelles du Nigeria, comme le secteur manufacturier et l’agriculture, qui étaient les piliers de l’économie dans les années 1950 et 1960. « Pourquoi abandonnons-nous le secteur manufacturier ? Pourquoi avons-nous abandonné le secteur agricole ? Nous devons y revenir », a-t-il déclaré.

Cette situation met en lumière le besoin urgent pour le Nigeria de diversifier son économie afin de réduire sa dépendance au pétrole. La revitalisation de secteurs comme l’agriculture et la fabrication pourrait fournir une voie alternative pour stimuler la croissance économique et assurer une plus grande stabilité à long terme.

Le porte-parole du ministre nigérian du Développement des minéraux solides, Segun Tomori, a révélé que le pays n’accordera de nouveaux permis d’exploitation minière qu’aux entreprises qui s’engagent à transformer localement les minerais. Ces nouvelles lignes directrices, actuellement en cours d’élaboration, marquent un virage stratégique vers une économie plus diversifiée et résiliente.

« Le Nigeria offrira des incitations aux investisseurs, notamment des exonérations fiscales et des facilités pour l’importation d’équipements miniers, en échange de leur engagement à créer des usines locales et à valoriser l’économie nationale », a déclaré Tomori.

Le Nigeria regorge de 44 minéraux solides, allant de l’or au charbon en passant par le zinc et le lithium, répartis sur plus de 500 sites. Malgré cette richesse, le secteur minier n’a représenté que 0,45% du PIB en 2020, selon l’Initiative pour la transparence dans les industries extractives.

Dans le cadre de sa nouvelle stratégie, le gouvernement envisage de délivrer de nouvelles licences minières et d’offrir une participation majoritaire aux investisseurs dans la Nigerian Solid Minerals Corp, une société dédiée à l’exploitation minière. De plus, des mesures ont été prises pour réglementer les activités minières informelles et combattre l’exploitation illégale.

Ces initiatives marquent un tournant crucial dans la politique économique du Nigeria, visant à exploiter pleinement son potentiel minier pour diversifier son économie et renforcer son autonomie financière. La transformation locale des minéraux devrait créer des emplois, stimuler les industries connexes et renforcer la résilience économique du pays face aux fluctuations des cours du pétrole sur le marché international.